Retratos de um passado longínquo

No início de 1900, Edward S. Curtis, fotógrafo baseado em Seattle, embarcou em um projeto de escala épica: viajar pelo oeste dos Estados Unidos e documentar as vidas dos nativos americanos ainda intocadas pela sociedade ocidental. Curtis, financiado por J.P Morgan, visitou mais de 80 tribos ao longo dos 20 anos seguintes, tendo feito mais de 40.000 fotografias, 10.000 gravações em cilindro de cera, bem como grandes volumes de notas e esboços. O resultado final foi um conjunto de 20 volumes de livros ilustrados com cerca de 2.000 fotografias, intitulado "O índio norte-americano." Nos mais de cem anos desde que o primeiro volume foi publicado, o trabalho de Curtis tem sido tanto elogiado quanto criticado. O puro valor documental de um projeto tão grande e profundo tem sido celebrado, enquanto que os críticos das fotografias se opuseram à perpetuação do mito do "bom selvagem" em retratos preparados para impressionar o homem branco. Voltemos ao passado agora, para o início do século XX, e deixemos que Edward Curtis nos mostre apenas alguns dos milhares de rostos que ele viu através de suas lentes [ ao clicar nas imagens, elas abrirão em outra janela, em tamanho grande ].

Retrato de um nativo americano chamado Big Head, de 1905.

À esquerda, Touro Amarelo, do povo Nez Perce. À direita, uma menina Hopi, 1905.

Seis Navajos a cavalo, 1904.

Esquerda: um homem do povo Mohave, vestindo um manto de pele de coelho,1907. Direita: Um jovem homem Yakama, 1910.

Esquerda: Zosh Clishn, da Nação Apache, 1906. Direita: Bear Bull, ilustrando um antigo método Blackfoot de arranjar o cabelo.

Jajuk, um esquimó de Selawik, no noroeste do Alasca, 1929.

Esquerda: Um homem Navajo vestido cerimonialmente como Nayenezgani, uma divindade Navajo. Direita: Tobadzischini, deus da guerra, 1904.

Esquerda: Cabelo Preto, 1905. Direita:Nuvem Vermelha, 26 de dezembro de 1905

Esquerda: Coruja Sentada, um chefe da nação Hidatsa, 1908. Direita: Uma menina do povo Taos, 1905.

Esquerda: perfil de um homem Cheyenne, 1910. Direita: Um chefe do povo Apsaroke (Crow), 1908.

Esquerda: Um integrante da tribo Koskimo, do povo Kwakiutl, vestindo uma roupa de corpo inteiro de pele, luvas de grandes dimensões e uma máscara de Hami ("coisa perigosa") durante a cerimônia Numhlim, 1914. Direita: Uma dançarina cerimonial vestido de Hamasilahl, uma entidade da mitologia Kwakiutl, durante a cerimônia da Dança de Inverno.

Esquerda: Um homem nativo da ilha Nunivak, usando cocar com uma cabeça de pássaro de madeira na frente, 1929. Direita: Mosa, jovem do povo Mohave, 1903.